En av mina släktingar från Älvdalen avrättades som häxa, genom halshuggning följt av häxbål. Hon var 80 år gammal. Ibland hoppas jag att hon valde bekännelsen för att rädda livet på någon annan, men antagligen var hon lika ångestfull som vem som helst, och hennes död lika meningslös. ”Det stora oväsendet” kallas den värsta fasen i de svenska häxprocesserna, som började 1668.
Första halvan av Dick Harrisons Häxprocesserna berättar om häxprocesserna på europeiska kontinenten och är förfärlig läsning. Medelhavsländerna som fortfarande hade inkvisitionsdomstolar (romerska, spanska och portugisiska inkvisitionen) var skeptiska till häxeriförklaringar och krävde starkare bevisning. Tortyr var mindre vanligt, och bekännelser under tortyr tillmättes inte samma tyngd.
I Skandinavien sticker Island ut genom att de flesta utpekade isländska häxorna var män. Samerna blev också angripna i häxeriprocesser, ibland i kätterirättegångar kamouflerade som trolldomsprocesser.
I mellan- och nordeuropa försökte myndigheter stävja häxprocesser genom lagändringar, t.ex. att dödsdomar måste fastställas i högre domstol. Lärda människor protesterade mot tortyr och justitiemord, trots att de själva misstänkliggjordes och en del miste sina liv.
En annan ”solskensberättelse” är om småländska Karin Svensdotter som fått sju barn med Älvakonungen, som hämtat barnen när Karin hade psykiska anfall. Göta hovrätt fastslog att den åtalade var vansinnig och behövde hjälp. Hon fick ett silverkors som skydd mot Satan.
Hur kunde detta ske? frågar Harrison och förkastar idén om patriarkala angrepp på kvinnor. En hypotes är att häxerianklagelser var folklig respons på allmänt dåliga tider, men Harrison menar att diskrepanserna mellan regioner är för stora för att kunna förklaras med socio-ekonomiskt vinklade modeller. ”Kort sagt, att finna en generell förklaring till det tidigmoderna Europas häxpanik är omöjlig”, konstaterar Harrison.
Jag har inte läst Dick Harrisons böcker tidigare, bara hans korta texter i tidningar. Efter en introduktion som elegant berättar Hans och Greta ur ett häxeriperspektiv, kommer två tredjedelar av Häxprocesserna som presenterar fakta rakt upp och ner, ofta med namn, anklagelser och bekännelse, och låter det absurda tala för sig själv. Ett häxeriets #SayHerName. Jag hade gärna sett mer arbetad text, och ännu mer av den analys som kommer i de avslutande kapitlen.
Titel: Häxprocesserna
Författare: Dick Harrison
ISBN 9789177890898
Publicerad: Historiska Media, 2021
Svenska 207 sidor
Serie: Världens dramatiska historia